Durant sa jeunesse, dont il passa la majeur partie à Détroit dans le Michigan, Marshall était également régulièrement battu par les jeunes des quartiers qu'il fréquentait parce qu'il était blanc et frêle. Les déménagements à répétition n'y changeaient rien et partout où il allait il était le bouc émissaire idéal. C'est ainsi qu'à l'âge de 9 ans, alors qu'il était aux toilettes, un imposant camarade nommé D'Angelo Bailey le prend à partie, le roue de coups puis lui explose le nez contre l'évier. Transporté d'urgence à l'hôpital, Marshall reste une dizaine de jours dans le coma et gardera des séquelles à vie de ses blessures. Eminem raconta cet épisode délicat de sa vie dans le morceau « Brain Damage » (dégât cérébral).
